TOKYO – Isu masalah kuasa Lewis Hamilton menjadi perhatian selepas pelumba Ferrari itu mengakui prestasinya terjejas dalam Grand Prix (GP) Jepun minggu lalu, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai keupayaan sebenar jentera pasukan itu musim ini.

Juara dunia tujuh kali itu memulakan perlumbaan dalam kelompok hadapan dan berada di kedudukan keenam pada peringkat awal. Malah, strategi pit stop yang dilakukan ketika kemunculan kereta keselamatan memberinya kelebihan untuk memintas beberapa pelumba lain.

Namun, momentum tersebut tidak kekal lama. Hamilton dilihat bergelut untuk mengekalkan kedudukan apabila jentera yang dipandunya gagal memberikan kuasa mencukupi, terutama di laluan lurus.

Dalam Formula 1, satu kekurangan kecil pada kuasa enjin boleh memadam peluang besar untuk menang.

Menurut Hamilton, masalah tersebut menyebabkan dia tidak mampu bersaing secara agresif dengan pelumba lain, walaupun berada dalam posisi yang baik untuk mencabar kedudukan lebih tinggi.

“Saya hanya mampu bertahan sepanjang perlumbaan. Pelumba lain nampak jauh lebih laju, terutama di laluan lurus. Kami perlu faham apa sebenarnya yang berlaku,” katanya.

Tambahnya, situasi itu menjadi lebih mengelirukan apabila dia masih tidak mampu memotong pesaing walaupun menggunakan tayar baharu yang sepatutnya memberi kelebihan dari segi cengkaman dan kelajuan.

Kegagalan untuk memanfaatkan kelebihan tersebut memberi gambaran bahawa masalah sebenar bukan terletak pada strategi atau tayar, tetapi pada aspek teknikal jentera.

Hamilton turut mengakui bahawa walaupun dia menikmati musim bersama Ferrari setakat ini, kekurangan kuasa yang dialami membuatkan pengalaman perlumbaan menjadi kurang memuaskan.

“Sukar untuk berlumba apabila anda tahu jentera tidak berada pada tahap yang sama dengan pelumba lain,” katanya lagi.

Dalam pada itu, ketua pasukan Ferrari, Fred Vasseur menjelaskan bahawa isu tersebut bukan sekadar masalah biasa, tetapi turut berkait dengan kehilangan kelebihan ‘overtake boost’ apabila jarak antara kereta melebihi satu saat.

Menurut beliau, dalam situasi tersebut, sistem bantuan untuk memintas tidak dapat digunakan sepenuhnya, sekali gus menyukarkan usaha Hamilton untuk memotong pelumba di hadapan.

“Kami sedar prestasi di laluan lurus masih kurang dan itu sesuatu yang perlu diperbaiki segera,” katanya.

Dalam Formula 1 moden, perbezaan hanya beberapa kilometer sejam di laluan lurus sudah cukup untuk menentukan sama ada pelumba boleh memotong atau sekadar mengejar tanpa hasil.

Prestasi Ferrari yang kurang memberangsangkan di GP Jepun ini menimbulkan tanda tanya dalam kalangan pemerhati sukan permotoran, terutama selepas pasukan itu dilihat mempunyai potensi besar pada awal musim.

Lebih menarik, persaingan antara Hamilton dan rakan sepasukannya, Charles Leclerc turut menjadi perhatian apabila kedua-duanya bersaing secara langsung di litar. Namun, kelebihan akhirnya memihak kepada Leclerc, yang berjaya mengekalkan kedudukan dengan lebih konsisten.

Situasi ini secara tidak langsung menunjukkan bahawa masalah yang dihadapi Hamilton mungkin bukan sepenuhnya berkaitan kemahiran pemanduan, tetapi lebih kepada isu teknikal yang perlu diselesaikan oleh pasukan.

Dalam dunia F1, pelumba hebat pun tak mampu buat keajaiban tanpa jentera yang sepadan.

Selain itu, GP Jepun yang terkenal dengan litar teknikal dan laluan lurus mencabar sering menjadi medan ujian sebenar kepada prestasi enjin sesebuah pasukan. Kekurangan kuasa di litar ini lebih mudah dikesan berbanding litar lain.

Penganalisis sukan permotoran berpendapat bahawa Ferrari perlu bertindak segera bagi menangani isu ini jika tidak mahu terus ketinggalan dalam perebutan kejuaraan musim ini.

Kelewatan dalam menyelesaikan masalah teknikal boleh memberi kesan besar kepada peluang pasukan, terutama apabila persaingan dalam Formula 1 semakin sengit dari satu perlumbaan ke satu perlumbaan.

Dalam masa sama, Hamilton dijangka terus memberikan tekanan kepada pasukan untuk memperbaiki kelemahan tersebut, memandangkan beliau mempunyai pengalaman luas dalam mengendalikan situasi serupa sepanjang kariernya.

Kesimpulannya, isu masalah kuasa Lewis Hamilton di GP Jepun bukan sahaja menjejaskan prestasinya dalam satu perlumbaan, tetapi turut memberi gambaran tentang cabaran yang dihadapi Ferrari musim ini.

Dalam sukan yang bergantung kepada setiap milisaat, kuasa bukan sekadar kelebihan, ia adalah penentu kemenangan.

Sumber: Utusan Malaysia