Pernah Ditolak Ferrari, Kimi Antonelli Kini Takluk Dunia F1!

Bayangkan seorang pelumba muda yang pernah berada dalam radar Ferrari, tetapi tidak berjaya menyertai program pembangunan pasukan itu kerana dianggap terlalu muda. Beberapa tahun kemudian, pelumba sama bukan sahaja berjaya menembusi Formula 1, malah mencipta sejarah sebagai juara dunia termuda dalam sejarah sukan permotoran tersebut.

Itulah perjalanan luar biasa Kimi Antonelli, pelumba muda Itali yang kini menjadi bintang utama Mercedes dalam Formula 1.

Lebih menarik, kejayaan Antonelli pada musim 2026 menghidupkan semula kisah bagaimana Ferrari pernah berpeluang mendapatkan khidmatnya ketika masih berusia sekitar 11 tahun. Namun, peluang tersebut akhirnya tidak diteruskan dan Mercedes muncul sebagai pasukan yang memberikan kepercayaan kepadanya.

Ferrari Pernah Menilai Bakat Kimi Antonelli Ketika Berusia 11 Tahun

Sebelum namanya dikenali di pentas Formula 1, Antonelli sudah menunjukkan potensi besar dalam perlumbaan karting.

Bakatnya menarik perhatian Massimo Rivola, individu yang ketika itu bertanggungjawab terhadap Ferrari Driver Academy. Hasil pemerhatian tersebut, Antonelli diberikan peluang untuk menjalani penilaian bersama Ferrari di Maranello, Itali.

Menurut pendedahan bapanya, Marco Antonelli, anaknya turut berpeluang mencuba simulator yang digunakan dalam program pembangunan pelumba muda Ferrari.

Ketika itu, Kimi baru berusia sekitar 11 tahun dan masih berada di peringkat awal perjalanan kariernya dalam sukan permotoran.

Bagaimanapun, peluang untuk menyertai Ferrari Driver Academy tidak menjadi kenyataan apabila Maurizio Arrivabene, yang ketika itu mengetuai pasukan Ferrari, memutuskan bahawa Antonelli masih terlalu muda.

Perkara tersebut kemudiannya disahkan sendiri oleh Arrivabene dalam satu temu bual bersama media Itali.

Kenapa Ferrari Tidak Mengambil Kimi Antonelli?

Keputusan Ferrari tersebut mungkin kelihatan pelik apabila melihat pencapaian Antonelli hari ini. Namun, penjelasan Arrivabene menunjukkan bahawa isu sebenar bukan semata-mata berkaitan kemampuan pelumba muda itu.

Menurut bekas ketua pasukan Ferrari tersebut, pada 2018, Ferrari belum mempunyai struktur yang sesuai untuk menguruskan pelumba seawal usia 10 hingga 11 tahun.

Dalam pembangunan pelumba profesional, mengenal pasti bakat sahaja tidak mencukupi. Sesebuah pasukan perlu menyediakan sistem latihan, pengurusan kerjaya, sokongan teknikal serta persekitaran yang sesuai untuk memastikan perkembangan seseorang pelumba berjalan dengan baik.

Justeru, keputusan Ferrari ketika itu lebih berkait dengan kemampuan organisasi menguruskan bakat yang terlalu muda, bukannya pengesahan bahawa Antonelli tidak mempunyai potensi.

Menariknya, Arrivabene turut menyebut bahawa Ferrari pernah berdepan cabaran mendapatkan persetujuan dalaman untuk memberikan peluang kepada Charles Leclerc yang ketika itu juga dianggap masih terlalu muda.

Mercedes Nampak Peluang, Toto Wolff Ambil Langkah Pertama

Ketika Ferrari tidak meneruskan pengambilan Antonelli, Mercedes pula mengambil pendekatan berbeza.

Menurut Antonelli sendiri, Toto Wolff menghubungi keluarganya pada penghujung 2017 dan menyatakan hasrat untuk membawanya masuk ke dalam program pembangunan pelumba muda Mercedes.

Beberapa bulan selepas peluang bersama Ferrari tidak menjadi kenyataan, Antonelli akhirnya mendapat tempat dalam program pembangunan Mercedes pada 2018.

Keputusan tersebut menjadi titik penting dalam perjalanan kariernya.

Mercedes bukan sekadar menawarkan tempat dalam akademi, malah menyediakan persekitaran untuk Antonelli berkembang melalui pelbagai kategori perlumbaan sebelum melangkah ke Formula 1.

Toto Wolff turut memainkan peranan penting dalam memastikan perkembangan Antonelli berjalan secara berperingkat. Kepercayaan terhadap bakatnya kekal diberikan walaupun pelumba muda itu masih belum mempunyai pengalaman di peringkat tertinggi sukan permotoran.

Malah, Wolff pernah menjelaskan bahawa kejayaan membangunkan Antonelli bukan hanya disebabkan bakat semula jadi, tetapi turut melibatkan sokongan pasukan, keluarga dan persekitaran yang membantunya berkembang selama beberapa tahun.

Dari Karting Ke Formula 1, Antonelli Buktikan Kemampuannya

Perjalanan Antonelli menuju Formula 1 bukan berlaku dalam sekelip mata.

Selepas mencipta kejayaan dalam perlumbaan karting, beliau mula menyertai kategori perlumbaan kereta satu tempat duduk atau single-seater.

Pada 2022, Antonelli mencipta kejayaan dengan memenangi kejuaraan Formula 4 Itali dan Formula 4 Jerman. Beliau kemudian meneruskan momentum tersebut dalam Formula Regional sebelum melangkah ke Formula 2 pada 2024.

Satu perkara yang menarik perhatian ialah Mercedes memilih untuk membawanya terus ke Formula 2 tanpa melalui Formula 3, satu laluan yang agak luar biasa bagi pelumba muda.

Walaupun masih muda, prestasinya dalam kategori pembangunan tersebut cukup untuk meyakinkan Mercedes bahawa beliau mempunyai kemampuan untuk bersaing di pentas lebih tinggi.

Selepas Lewis Hamilton mengumumkan perpindahan ke Ferrari pada 2024, Mercedes membuat keputusan besar dengan memberikan tempat kepada Antonelli untuk musim Formula 1 2025.

Ketika itu, beliau baru berusia 18 tahun dan menjadi antara pelumba paling muda yang diberikan peluang untuk mewakili pasukan utama Mercedes.

Kimi Antonelli Kini Bergelar Juara Dunia F1 Termuda

Musim sulung Antonelli pada 2025 hadir dengan pelbagai cabaran. Sebagai pelumba muda yang terus diberikan tempat dalam pasukan besar seperti Mercedes, tekanan untuk membuktikan kemampuan sememangnya tinggi.

Namun, pengalaman tersebut menjadi sebahagian daripada proses pembelajarannya.

Antonelli kembali dengan prestasi lebih matang pada musim 2026 dan akhirnya berjaya mencapai kemuncak kariernya apabila mengesahkan kejuaraan dunia di Grand Prix Mexico pada 1 November 2026.

Pada usia 20 tahun, beliau mencipta sejarah sebagai juara dunia Formula 1 termuda, sekali gus mengatasi rekod Sebastian Vettel yang memenangi kejuaraan pertamanya pada usia 23 tahun pada 2010.

Lebih bermakna buat Itali, Antonelli turut menjadi pelumba pertama dari negara tersebut yang memenangi kejuaraan dunia Formula 1 sejak Alberto Ascari pada 1953.

Menurut laporan Reuters pada 1 November 2026, Toto Wolff turut memuji perkembangan Antonelli dan menyifatkan pelumba muda itu mempunyai potensi untuk menjadi antara nama besar dalam sejarah Formula 1.

Ferrari Terlepas Peluang, Mercedes Raih Hasilnya

Kisah Kimi Antonelli membuktikan bahawa perjalanan seseorang pelumba menuju kejayaan tidak semestinya bermula dengan laluan yang mudah.

Ferrari pernah mempunyai peluang untuk mengambilnya ketika masih kecil, tetapi keputusan itu tidak diteruskan atas faktor struktur pembangunan dan usianya ketika itu.

Mercedes pula memilih untuk mengambil peluang tersebut dan membina hubungan jangka panjang dengan Antonelli sejak 2018.

Bagaimanapun, kejayaan ini bukan semata-mata tentang Ferrari yang terlepas seorang pelumba berbakat. Toto Wolff sendiri pernah menegaskan bahawa bakat sahaja tidak mencukupi untuk menghasilkan seorang juara. Persekitaran, sokongan dan proses pembangunan turut memainkan peranan penting.

Kini, Antonelli sudah membuktikan kemampuannya di pentas terbesar sukan permotoran dunia.

Daripada seorang kanak-kanak yang pernah dinilai oleh Ferrari kepada juara dunia Formula 1 bersama Mercedes, perjalanan Kimi Antonelli menjadi bukti bahawa satu peluang yang diberikan pada masa tepat mampu mengubah keseluruhan perjalanan karier seorang pelumba.