Pengeluar kereta Malaysia, Proton, telah mengambil langkah besar dalam pengembangannya ke peringkat antarabangsa dengan pembukaan kilang pemasangan baharu di Kaherah, Mesir, untuk membina Proton Saga. Kemudahan ini dirasmikan oleh Perdana Menteri Malaysia, Dato’ Seri Anwar Ibrahim, bersama pegawai penting dari Malaysia dan Mesir.

Terletak di Taman Perindustrian Al Oula di Giza, kilang ini dimiliki oleh Ezz Elarab Elsewedy Automotive Factories (ESAF), sebuah usaha sama bernilai 35 juta USD. Kilang ini mempunyai kapasiti pengeluaran sebanyak 20,000 kereta setiap syif dan akan menyediakan pekerjaan untuk sekitar 400 orang apabila beroperasi sepenuhnya.

Perdana Menteri Anwar menekankan bahawa Proton, sebagai simbol kebanggaan Malaysia, dijangka akan memacu pertumbuhan industri tempatan. Beliau menggalakkan Proton untuk memanfaatkan sepenuhnya sumber tempatan dalam operasinya.

Kilang di Kaherah menerima kumpulan pertama CKD pada bulan September, dengan kereta Proton Saga pertama dijangka siap pada Disember. Pengeluaran dijangka mencecah 1,400 unit pada tahun 2024 dan meningkat kepada 5,000 unit pada tahun 2025. Sepanjang tiga tahun akan datang, sebanyak 16,000 CKD akan dihantar ke Mesir, menjana pendapatan sebanyak RM570 juta, dengan pendapatan tambahan sebanyak RM20 juta dijangka daripada eksport alat ganti.

Proton berhasrat untuk mengembangkan jangkauannya ke luar Mesir, termasuk ke Afrika Utara, Sub-Sahara, dan Timur Tengah. Syarikat itu melihat Mesir sebagai hab penting untuk pertumbuhannya dan berharap untuk meneroka lebih banyak kerjasama seperti ESAF untuk membuka pasaran baharu dan meningkatkan jumlah eksportnya, yang kini menyumbang 3% daripada jumlah jualan keseluruhan.