KUALA LUMPUR –  Tempahan agensi pelancongan di Malaysia kini melaporkan kemerosotan yang sangat ketara.

Beberapa agensi mendedahkan bahawa ramai pelanggan memilih untuk menangguhkan atau membatalkan perjalanan mereka sejak 28 Februari lalu. 

Hal ini berlaku selepas Amerika Syarikat dan Israel melancarkan serangan bom berterusan terhadap Iran, yang kemudiannya membalas dengan serangan dron serta peluru berpandu.

Selain Israel dan pangkalan AS di rantau tersebut, Tehran turut menyerang kemudahan minyak serta sasaran strategik di beberapa negara Teluk jiran. 

Situasi ini mencetuskan kebimbangan konflik akan terus memuncak, sekali gus memaksa penerbangan dari Eropah dan Timur Tengah ke Asia menggunakan laluan yang lebih jauh bagi mengelakkan zon perang.

Doha di Qatar dan Dubai di Emiriah Arab Bersatu (UAE) antara bandar yang menjadi sasaran Iran, yang menuduh negara jiran mereka melindungi aset tentera AS yang digunakan dalam kempen pengeboman tersebut.

Bagi Malaysia, pelancong dari United Kingdom, AS, Perancis, dan Jerman merupakan sumber pelancong terbesar dari luar Asia. 

Walaupun pelancong dari Timur Tengah hanya menyumbang kira-kira 0.4 peratus daripada jumlah ketibaan tahunan, mereka dianggap sangat bernilai kerana merupakan kumpulan yang berbelanja besar dan tinggal lebih lama di sini.

Perniagaan berkaitan pelancongan seperti Nuh Travel & Tours kini mula merasai kesan buruk daripada konflik ini.

“Dari sudut pandangan penerbangan dan jualan kami, berlaku penurunan kira-kira 80 peratus. Sebagai contoh, jika satu kumpulan pelancongan biasanya mempunyai sekitar 50 orang, sekarang kira-kira 40 daripada mereka mungkin memutuskan untuk tidak pergi,” kata jurucakap syarikat itu.

Agensi tersebut menambah, ramai pelanggan yang sudah membuat bayaran kini berasa ragu-ragu untuk meneruskan perjalanan, terutamanya ke Timur Tengah.

“Perniagaan kami benar-benar merosot buat masa ini, terutamanya bagi mereka yang merancang untuk mengerjakan umrah,” kata jurucakap itu lagi sambil menambah ramai pengembara keberatan untuk menaiki pesawat walaupun syarikat penerbangan telah melaraskan laluan bagi mengelakkan kawasan konflik.

Sementara itu, Golden Travels berkata segelintir pelanggan lebih suka menangguhkan rancangan perjalanan mereka daripada membatalkannya secara terus.

“Ada pelanggan lebih suka menangguh ke tarikh yang lebih lewat, manakala yang lain menukar destinasi. Ia bergantung kepada tarikh perjalanan mereka,” kata jurucakap agensi tersebut.

Pengembara yang mempunyai jadual perjalanan dalam masa terdekat lebih cenderung untuk membatalkan tempahan, manakala mereka yang menempah untuk bulan-bulan seterusnya memilih untuk menjadualkan semula. Malah, ada juga yang memilih untuk menukar bayaran tempahan mereka kepada kredit pelancongan.

Sebuah lagi agensi, A. Baharuddin Travels, menyatakan situasi ini telah menjejaskan beberapa pakej pelancongan paling laris mereka, terutamanya yang memerlukan transit di Timur Tengah. 

Kebanyakan pakej kumpulan ke Turkiye, Dubai, dan Eropah Barat sangat bergantung kepada penerbangan yang transit melalui Dubai.

Kebimbangan dalam kalangan pengembara ini turut mengganggu aturan kumpulan pelancongan.

“Biasanya, kami mempunyai sekitar 40 penumpang dalam satu kumpulan. Tetapi sekarang lebih 50 peratus takut untuk terbang. Jika kira-kira 20 orang menarik diri, kumpulan selebihnya tidak dapat diteruskan kerana kos pelancongan akan meningkat dengan jumlah penumpang yang sedikit,” jelas jurucakap tersebut.

Beliau menambah, walaupun perjalanan di dalam Asia sebahagian besarnya tidak terjejas, pakej yang melibatkan Timur Tengah, Eropah, dan Turkiye mencatatkan gangguan paling teruk.

Namun, dalam situasi suram ini, terdapat sedikit berita baik apabila pelancong yang tidak dapat pulang ke tanah air lebih suka untuk terus tinggal dan berbelanja di Malaysia.

Sumber: New Straits Times