Selepas sembilan tahun tanpa perlumbaan Formula 1, Sepang International Circuit akhirnya akan kembali menjadi tuan rumah perlumbaan F1 pada Oktober 2026.

Kali terakhir jentera Formula 1 beraksi di Malaysia adalah pada tahun 2017, dengan Max Verstappen muncul sebagai pemenang terakhir di Sepang. Kini, selepas hampir sedekad, peminat tempatan sekali lagi akan berpeluang menyaksikan jentera F1 beraksi di litar ikonik negara.

Namun sebelum kita menyambut kepulangan F1 ke Sepang, apa kata kita throwback semula kepada beberapa momen paling gempak yang pernah berlaku di litar ini.

Daripada hujan lebat, kemenangan pertama, kontroversi arahan pasukan hinggalah aksi potong-memotong yang dramatik — Sepang memang tidak pernah mengecewakan.

Ini dia 5 momen paling ikonik dalam sejarah F1 di Sepang.

5. Michael Schumacher Pulang Selepas Kaki Patah Dan Terus Mendominasi Sepang

F1 Malaysia 1999

F1 pertama kali tiba di Sepang pada tahun 1999.

Ketika itu, semua perhatian tertumpu kepada seorang nama besar — Michael Schumacher.

Kurang daripada 100 hari sebelum perlumbaan di Malaysia, Schumacher mengalami kecederaan patah kaki dalam kemalangan di Silverstone.

Ramai tertanya-tanya sama ada juara dunia itu masih mampu kembali ke tahap terbaiknya.

Jawapannya?

Dia terus mendominasi sesi kelayakan di Sepang.

Schumacher mencatat masa terpantas dan meraih pole position dengan kelebihan hampir satu saat berbanding pesaingnya — satu margin yang sangat besar dalam dunia Formula 1.

Lebih menarik, dia sebenarnya mempunyai peluang besar untuk memenangi perlumbaan pertama di Sepang.

Namun, Schumacher memilih untuk membantu rakan sepasukannya di Ferrari, Eddie Irvine, yang ketika itu sedang memburu kejuaraan dunia.

Schumacher akhirnya memperlahankan rentaknya dan membenarkan Irvine memenangi perlumbaan sulung di Sepang.

Satu kemunculan semula yang cukup luar biasa.

4. Hujan Terlalu Lebat Sampai Perlumbaan Terpaksa Dihentikan

F1 Malaysia 2009

Kalau ada satu perkara yang semua peminat F1 tahu tentang Sepang, ia adalah cuaca Malaysia yang sukar dijangka.

Dan pada tahun 2009, cuaca benar-benar mencuri perhatian.

Hujan turun dengan begitu lebat sehingga keadaan litar menjadi terlalu berbahaya untuk diteruskan.

Perlumbaan terpaksa dihentikan selepas hanya 31 daripada 56 pusingan selesai.

Jenson Button muncul sebagai pemenang, tetapi kerana perlumbaan tidak mencapai jarak minimum yang diperlukan, pemandu hanya menerima separuh daripada mata biasa.

Button hanya memperoleh lima mata untuk kemenangan tersebut.

Malah, keadaan hujan yang terlalu teruk menyebabkan perlumbaan itu berakhir lebih awal dan menjadi antara perlumbaan paling pelik dalam sejarah F1.

Sepang memang panas.

Tapi kadang-kadang, hujan di Sepang lagi ganas daripada cuaca panasnya.

3. Kimi Räikkönen Memenangi Perlumbaan F1 Pertamanya Di Sepang

F1 Malaysia 2003

Pada tahun 2003, seorang pemandu muda bernama Kimi Räikkönen memulakan perlumbaan dari tempat ketujuh.

Tidak ramai menjangkakan dia akan memenangi perlumbaan tersebut.

Namun, Räikkönen melakukan satu perlumbaan yang sangat tenang dan konsisten.

Satu demi satu pemandu di hadapannya mula tersingkir atau kehilangan rentak.

Akhirnya, pemandu McLaren itu berjaya memintas pesaing dan meraih kemenangan pertama dalam karier Formula 1.

Dan dia melakukannya di Sepang.

Kemenangan itu menjadi detik penting dalam karier Räikkönen, yang kemudiannya dikenali sebagai salah seorang pemandu paling popular dan paling cool dalam sejarah Formula 1.

Bagi peminat Kimi, Sepang bukan sekadar litar biasa.

Ia adalah tempat di mana legenda ‘The Iceman’ mula benar-benar muncul.

2. Sergio Pérez Hampir Mengejutkan Dunia Dengan Menewaskan Fernando Alonso

F1 Malaysia 2012

Ini antara perlumbaan paling dramatik yang pernah berlangsung di Sepang.

Fernando Alonso memulakan perlumbaan dari tempat kelapan dengan Ferrari yang ketika itu bukanlah kereta terpantas di grid.

Namun, apabila hujan turun dan keadaan litar berubah, Alonso mula membuat kemaraan.

Dia akhirnya berjaya memimpin perlumbaan.

Tetapi di belakangnya, seorang pemandu muda Sauber bernama Sergio Pérez mula mengejar dengan sangat pantas.

Pérez mempunyai peluang besar untuk memenangi perlumbaan tersebut.

Dia memberikan tekanan hebat kepada Alonso dan hanya berada beberapa saat di belakang Ferrari itu pada peringkat akhir perlumbaan.

Malangnya buat Pérez, dia melakukan kesilapan kecil ketika cuba mengejar Alonso.

Kesilapan tersebut menyebabkan jaraknya kembali jauh dan peluangnya untuk meraih kemenangan pertama dalam karier terlepas begitu sahaja.

Alonso menang.

Tetapi ramai yang keluar dari litar pada hari itu bercakap tentang satu perkara:

“Kalau bukan kerana kesilapan itu, mungkin Pérez yang akan menang.”

1. ‘Multi 21’ — Kontroversi Yang Menggegarkan Red Bull

F1 Malaysia 2013

Kalau bercakap tentang momen paling ikonik dalam sejarah F1 di Sepang, memang susah untuk tidak meletakkan insiden ini di tempat pertama.

Pada tahun 2013, Sebastian Vettel dan Mark Webber merupakan rakan sepasukan di Red Bull. Webber berada di hadapan. Pasukan Red Bull kemudian mengarahkan kedua-dua pemandu untuk mengekalkan kedudukan masing-masing. Arahan itu dikenali sebagai “Multi 21”. Secara mudahnya, Vettel sepatutnya kekal di belakang Webber. Tetapi Vettel tidak mengikut arahan tersebut.

Dia menyerang Webber dan berjaya memintas rakan sepasukannya itu untuk memenangi perlumbaan. Webber jelas tidak berpuas hati. Di podium, suasana antara kedua-dua pemandu Red Bull itu cukup tegang. Selepas perlumbaan, Vettel sendiri mengakui bahawa dia telah melakukan kesilapan. Namun, kerosakan terhadap hubungan kedua-dua pemandu itu sudah pun berlaku. Insiden tersebut kemudiannya dikenali sebagai “Multi 21” dan menjadi antara kontroversi arahan pasukan paling terkenal dalam sejarah Formula 1.

Dan semuanya berlaku di Sepang.

Sepang Memang Ada Sejarahnya Sendiri

Sepanjang tempoh menjadi tuan rumah Formula 1 dari 1999 hingga 2017, Sepang menyaksikan pelbagai momen yang sukar dilupakan.

Kemenangan pertama seorang legenda.

Kepulangan luar biasa selepas kecederaan serius.

Hujan lebat yang menghentikan perlumbaan.

Aksi kejar-mengejar yang mendebarkan.

Dan kontroversi arahan pasukan yang menjadi tajuk utama seluruh dunia.

Itulah yang membuatkan Sepang begitu istimewa.

Litar ini bukan sekadar tempat kereta F1 berlumba.

Ia adalah tempat di mana sejarah Formula 1 tercipta.

Kini, selepas sembilan tahun, F1 akan kembali ke Sepang pada Oktober 2026. Walaupun perlumbaan itu secara rasmi dinamakan Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia dan bukan Malaysian Grand Prix, peminat tempatan pastinya tidak kisah sangat.

Sebab yang paling penting ialah…

bunyi jentera Formula 1 akan kembali bergema di Sepang.