6 Fakta Menarik COTA, Litar F1 di Austin, Texas Yang Wajib Anda Tahu

Circuit of The Americas (COTA) kembali menjadi tumpuan menjelang Formula 1 United States Grand Prix 2026 yang berlangsung pada 23 hingga 25 Oktober ini. Terletak di Austin, Texas, Amerika Syarikat, litar ini terkenal dengan selekoh teknikal, perubahan ketinggian yang ketara dan beberapa bahagian trek yang diinspirasikan daripada litar ikonik dunia.

COTA bukan sekadar tempat pemandu berlumba untuk mengutip mata kejuaraan. Litar sepanjang 5.513 kilometer ini turut menawarkan beberapa ciri unik yang menjadikannya antara lokasi perlumbaan moden paling menarik dalam kalendar Formula 1.

Berikut enam fakta menarik tentang COTA yang mungkin belum diketahui oleh peminat F1.

1. Selekoh pertama bermula dengan pendakian bukit

Salah satu ciri paling ikonik COTA ialah Turn 1, yang terletak selepas laluan mendaki dari garisan permulaan.

Selepas lampu permulaan dipadamkan, pemandu perlu memecut sejauh kira-kira 250 meter sebelum membrek untuk memasuki selekoh kiri yang luas di puncak bukit. Perubahan ketinggian ini menjadikan pendekatan ke Turn 1 cukup mencabar, terutama apabila sekumpulan kereta tiba serentak pada kelajuan tinggi.

Lebih menarik, selekoh ini memberikan pemandu beberapa pilihan laluan ketika memasuki selekoh. Keadaan tersebut boleh membuka peluang untuk memotong, tetapi kesilapan ketika membrek atau memilih laluan boleh menyebabkan pemandu kehilangan kedudukan.

Sebab itulah pusingan pertama di COTA sering menjadi antara detik paling menarik untuk diperhatikan ketika perlumbaan bermula.

2. COTA mempunyai 20 selekoh dan 56 pusingan perlumbaan

COTA mempunyai panjang 5.513 kilometer dengan keseluruhan 20 selekoh, terdiri daripada 11 selekoh ke kiri dan sembilan selekoh ke kanan.

Bagi Grand Prix Amerika Syarikat, pemandu perlu melengkapkan 56 pusingan dengan jarak perlumbaan keseluruhan sebanyak 308.405 kilometer.

Ini bermakna setiap pemandu perlu melalui kombinasi 20 selekoh sebanyak 56 kali, bersamaan 1,120 lintasan selekoh sepanjang perlumbaan jika berjaya melengkapkan semua pusingan.

Namun, cabaran sebenar bukan sekadar mengira jumlah selekoh. Setiap bahagian litar mempunyai karakter berbeza, daripada selekoh berkelajuan tinggi yang memerlukan ketepatan sehingga selekoh perlahan yang menuntut kawalan membrek dan daya tarikan ketika keluar dari selekoh.

Pasukan perlu mencari keseimbangan antara kelajuan di laluan lurus, kestabilan ketika mengambil selekoh dan pengurusan tayar sepanjang perlumbaan.

3. Reka bentuk COTA diinspirasikan oleh litar legenda

Tahukah anda bahawa beberapa bahagian COTA mempunyai persamaan dengan litar terkenal lain dalam dunia Formula 1?

Bahagian Turn 3 hingga Turn 6 mempunyai susunan selekoh beralun yang mengingatkan peminat kepada kompleks Maggotts dan Becketts di Silverstone, United Kingdom, serta S Curves di Suzuka, Jepun.

Sementara itu, Turn 12 hingga Turn 15 mengambil inspirasi daripada kawasan stadium di Hockenheimring, Jerman.

Kedua-dua bahagian ini memberikan cabaran berbeza kepada pemandu. Selekoh beralun memerlukan perubahan arah yang pantas dan tepat, manakala bahagian stadium melibatkan membrek dengan kuat serta mengawal kereta ketika keluar daripada selekoh perlahan.

Menariknya, inspirasi daripada litar berbeza ini digabungkan dalam satu trek yang mempunyai identiti tersendiri di Texas.

4. COTA mempunyai menara pemerhatian setinggi 77 meter

Selain trek perlumbaan, COTA mempunyai satu struktur yang cukup menonjol, iaitu COTA Tower.

Menara ini mempunyai ketinggian sekitar 77 meter, dengan platform pemerhatian yang terletak kira-kira 22 tingkat di atas permukaan litar.

Dari platform tersebut, pengunjung boleh menikmati pemandangan litar serta kawasan sekitar Austin. Sebahagian lantai platform menggunakan kaca berstruktur berlamina yang membolehkan pengunjung melihat ke bawah.

Menara ini bukan sahaja berfungsi sebagai tarikan pelancongan, malah menjadi antara mercu tanda visual COTA yang mudah dikenali dalam gambar dan siaran perlumbaan.

Jadi, COTA bukan sekadar destinasi untuk peminat sukan permotoran. Ia turut menggabungkan elemen seni bina, hiburan dan pengalaman pengunjung dalam satu kompleks.

5. COTA dibuka oleh juara dunia F1, Mario Andretti

COTA direka oleh Hermann Tilke dengan kerjasama firma seni bina Amerika, HKS.

Litar ini dibuka secara rasmi oleh Mario Andretti pada 21 Oktober 2012. Andretti merupakan juara dunia Formula 1 1978 dan antara nama legenda dalam sejarah sukan permotoran.

Grand Prix pertama di COTA turut berlangsung pada 2012, menandakan kepulangan Formula 1 ke Amerika Syarikat selepas perlumbaan terakhir di Indianapolis pada 2007.

Perlumbaan sulung itu menyaksikan Lewis Hamilton menewaskan Sebastian Vettel dengan kelebihan hanya 0.675 saat. Kemenangan tersebut juga menjadi kemenangan terakhir Hamilton bersama McLaren sebelum berpindah ke Mercedes pada musim 2013.

Sejak itu, COTA berkembang menjadi salah satu lokasi penting untuk Formula 1 di Amerika Syarikat, dengan gabungan aksi perlumbaan dan hiburan sepanjang hujung minggu Grand Prix.

6. Rekod lap rasmi COTA masih milik Charles Leclerc

                                           “Sunset Lap” yang dilakukan Charles Leclerc pada tahun 2019

Rekod lap terpantas rasmi Formula 1 di COTA ialah 1 minit 36.169 saat, yang dicatatkan Charles Leclerc bersama Ferrari ketika Grand Prix Amerika Syarikat 2019.

Rekod ini perlu dibezakan daripada catatan masa terpantas dalam sesi kelayakan. Rekod lap perlumbaan merujuk kepada masa terpantas yang dicatatkan ketika perlumbaan Grand Prix, bukan semata-mata ketika pemandu memburu kedudukan petak permulaan.

COTA mempunyai gabungan laluan lurus panjang, selekoh berkelajuan tinggi dan bahagian teknikal yang memerlukan ketepatan. Untuk mencatat masa pantas, pemandu perlu mengimbangi kelajuan maksimum dengan kestabilan kereta dan keupayaan menggunakan tayar secara berkesan.

Menjelang perlumbaan 2026, rekod Leclerc ini menjadi salah satu catatan yang menarik untuk diperhatikan. Persoalannya, mampukah generasi kereta F1 musim ini mencatat masa yang lebih pantas?

COTA, lebih daripada sekadar litar perlumbaan

Circuit of The Americas mempunyai gabungan ciri yang menjadikannya berbeza daripada kebanyakan litar moden. Pendakian ke Turn 1, selekoh beralun, inspirasi daripada litar legenda dan menara pemerhatian ikonik menjadikan COTA sebuah destinasi yang menawarkan pengalaman lebih luas daripada aksi perlumbaan semata-mata.

Dengan Grand Prix Amerika Syarikat 2026 berlangsung pada 23 hingga 25 Oktober, perhatian kini tertumpu kepada pemandu dan pasukan yang mampu menyesuaikan diri dengan cabaran litar ini.

Bagi peminat Formula 1, COTA bukan sekadar trek sepanjang 5.513 kilometer. Ia ialah ujian terhadap ketepatan, keberanian dan keupayaan pasukan mencari keseimbangan antara kelajuan dengan kawalan.

Dan seperti biasa dalam Formula 1, satu kesilapan kecil di selekoh yang salah boleh mengubah keseluruhan perlumbaan.