Sebanyak 32 syarikat konsesi lebuh raya dijangka membiayai pembinaan lorong aliran bebas di plaza tol, yang berpotensi menjimatkan lebih RM1 bilion, menurut laporan FMT.

Ini berlaku selepas mereka membantah keputusan kerajaan pada tahun 2023 untuk secara langsung menganugerahkan projek multi-lane free flow (MLFF) kepada sebuah syarikat swasta bagi semua lebuh raya.

Sistem MLFF bertujuan menggantikan palang tol dengan lorong tanpa halangan untuk mengurangkan kesesakan lalu lintas. Walau bagaimanapun, syarikat konsesi tersebut dilaporkan tidak dirujuk mengenai projek bernilai RM3.46 bilion itu, yang akhirnya perlu mereka biayai.

Sumber tersebut mendedahkan bahawa jika syarikat konsesi menguruskan projek itu sendiri, mereka boleh mengurangkan kos sekurang-kurangnya 30%. Pada peringkat awal, kebanyakan pengendali lebuh raya merancang untuk memperkenalkan satu lorong aliran bebas sebagai percubaan, membolehkan mereka menyelesaikan sebarang masalah sebelum melaksanakan sistem MLFF sepenuhnya.

Lorong percubaan ini masih akan mempunyai palang, tetapi ia akan terbuka dengan lebih cepat berbanding sistem RFID semasa, di mana kenderaan perlu memperlahankan kelajuan. Palang ini diperlukan untuk mengelakkan kerugian hasil yang disebabkan oleh pengguna yang tidak membayar, nombor plat kenderaan yang tidak terkawal, dan penumpangan rapat.

Dalam fasa ini, pengendali akan bekerjasama dengan Jabatan Pengangkutan Jalan (JPJ) untuk mengesan pesalah dengan cepat kerana kerugian sedemikian boleh menjejaskan keupayaan mereka membayar balik pinjaman.

Setelah masalah diselesaikan, palang akan dibuang, dan sistem MLFF sepenuhnya akan dilaksanakan, memperbaiki aliran trafik di plaza tol. Setiap syarikat konsesi kemudian akan memilih syarikat masing-masing untuk sistem kutipan tol mereka.

Syarikat konsesi kini bekerjasama untuk mempercepat pelaksanaan ini, didorong oleh manfaat kewangan jika mereka menguruskan projek itu sendiri. Mereka percaya pendekatan ini akan menjimatkan kos berbanding menganugerahkan kontrak 20 tahun kepada firma yang dipilih oleh kerajaan.

Pada tahun 2023, Persatuan Konsesi Lebuh Raya Malaysia menyatakan bantahan terhadap rancangan kerajaan tersebut, dengan mengatakan ia melanggar perjanjian sedia ada. Mereka berpendapat bahawa langkah ini akan merugikan syarikat konsesi, yang lazimnya hanya mula meraih keuntungan selepas 12 hingga 15 tahun disebabkan oleh pinjaman bank yang besar.