KOTA BHARU – Penduduk Kelantan bakal menikmati kemudahan penerbangan terus dari Kota Bharu ke negara seperti Korea dan China sebaik sahaja kerja-kerja pemanjangan landasan Lapangan Terbang Sultan Ismail Petra (LTSIP) Pengkalan Chepa selesai sepenuhnya menjelang akhir tahun hadapan.

Menteri Pengangkutan, Anthony Loke menjelaskan bahawa inisiatif pemanjangan landasan untuk mencapai jarak 1,800 meter kini sedang berjalan, yang akan memberi kapasiti kepada LTSIP untuk menguruskan pesawat jarak jauh melebihi enam jam penerbangan.

Jelas beliau lagi, kemudahan landasan yang ada pada masa ini telah pun berupaya mengendalikan perjalanan antarabangsa berdurasi lebih dua jam menghala ke destinasi seperti Jakarta, Bangkok, dan Singapura dengan lancar.

“Bagi penerbangan antarabangsa melebihi enam jam, pesawat memerlukan penggunaan minyak lebih banyak dan memerlukan landasan lebih panjang untuk berlepas serta membawa muatan lebih besar.

“Pemanjangan landasan ini akan menarik lebih banyak penerbangan antarabangsa sekali gus meningkatkan potensi LTSIP sebagai hab penerbangan ke Pantai Timur Semenanjung Malaysia,” katanya semasa sidang akhbar pada Sabtu.

Terdahulu, beliau menyertai Majlis Perasmian Terminal Baharu LTSIP Pengkalan Chepa yang telah disempurnakan oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim.

Tambah beliau, majlis tersebut menjadi simbolik bahawa projek penaiktarafan LTSIP yang menelan kos RM440 juta itu sudah disiapkan sepenuhnya, menjadikan fasiliti ini bersedia untuk memikul tanggungjawab yang lebih luas.

Mengulas lanjut, beliau menyatakan meskipun LTSIP berstatus lapangan terbang domestik, ia kini sudah dilengkapi dengan kemudahan kastam dan imigresen untuk menyokong operasi antarabangsa.

“Kita memang merancang membuka laluan baharu selain Singapura, Jakarta dan Bangkok dalam masa terdekat kerana Kota Bharu mempunyai potensi besar sebagai pintu masuk ke Pantai Timur,” katanya.

Menurut beliau, kerajaan turut bergiat aktif untuk memikat pelbagai syarikat penerbangan bagi menjadikan LTSIP sebagai pusat transit serantau, termasuk sokongan pemain industri tempatan seperti AirAsia, Batik Air, dan Malaysia Airlines.

Kedudukan Kota Bharu yang strategik, kata beliau, menawarkan keistimewaan dalam menarik pengembara dari sempadan Thailand untuk memilih LTSIP sebagai titik transit menuju ke destinasi lain termasuk Jakarta, Singapura, dan Kuala Lumpur.

Sumber: Sinar Harian