Air Force One Hadiah Qatar Bakal Dinaik Taraf Keselamatan

WASHINGTON – Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump mengesahkan bahawa pesawat baharu Air Force One yang dihadiahkan oleh kerajaan Qatar akan dihantar untuk menjalani proses naik taraf keselamatan menyeluruh dalam tempoh kira-kira sebulan lagi.

Keputusan itu dibuat berikutan timbulnya laporan dan kebimbangan mengenai kelengkapan sistem keselamatan serta pertahanan pada pesawat mewah berkenaan.

Isu Perlindungan Antipeluru Berpandu & Penerbangan Pertama

Pesawat jenis Boeing 747-8 sumbangan keluarga diraja Qatar itu dianggarkan bernilai AS$400 juta (sekitar RM1.8 billion) menjadikannya hadiah paling bernilai dalam sejarah yang pernah diterima oleh mana-mana Presiden AS.

Walaupun pesawat itu secara rasmi mula berkhidmat sebagai Air Force One pada 19 Jun lalu dan Trump telah menaiki penerbangan pertamanya pada awal bulan berkenaan, pelbagai persoalan mula timbul apabila beliau menggunakan pesawat rasmi lama untuk penerbangan pulang dari Sidang Kemuncak Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO) di Ankara pada 10 Julai.

Laporan akhbar The New York Times mendedahkan bahawa pesawat baharu itu tidak mempunyai ciri perlindungan keselamatan khusus yang setaraf dengan pesawat Presiden terdahulu, terutamanya sistem pertahanan antipeluru berpandu.

Pendedahan berkenaan turut membawa kepada tindakan sepina yang dikeluarkan oleh pentadbiran Trump terhadap wartawan akhbar tersebut.

Maklum Balas Trump & Penjelasan Kelewatan

Mengulas mengenai situasi berkenaan apabila ditanya pada Ahad malam, Trump menjelaskan bahawa proses penambahbaikan ke atas jentera udara tersebut adalah untuk memastikan ia mencapai standard kelengkapan yang tertinggi.

“Ia mempunyai pelbagai keupayaan, tetapi berdasarkan apa yang saya faham, dalam tempoh kira-kira sebulan atau lebih, mereka akan menghantarnya untuk dinaik taraf ke tahap maksimum. Proses itu akan mengambil masa kira-kira sebulan,” kata pemimpin Parti Republikan itu tanpa memberikan butiran lanjut.

Sebelum ini, Trump menolak dakwaan bahawa pesawat itu mempunyai masalah teknikal.

Beliau memberi alasan pesawat berkenaan dihantar terlebih dahulu dari sidang kemuncak di Turkiye ke sebuah pangkalan udara di Britain bagi membolehkan anggota tentera melihatnya secara lebih dekat.

Kontroversi Etika & Kos Masa Depan

Penerimaan pesawat mewah yang kini menampilkan rekaan warna baharu gabungan tiga rona atas cadangan Trump sendiri menggantikan skim warna ikonik putih dan biru muda, turut mencetuskan pelbagai kritikan hangat berhubung isu etika, Perlembagaan, serta risiko keselamatan negara.

Sumbangan itu diterima tahun lalu selepas Trump menyuarakan ketidakpuasan hatinya terhadap keadaan dua pesawat rasmi lama yang telah digunakan sejak tahun 1990.

Menurut pegawai dan bekas pegawai AS, proses pengubahsuaian penuh pesawat hadiah berkenaan bagi memenuhi spesifikasi keselamatan Presiden yang tegar dijangka menelan kos berbilion dolar serta memakan masa berbilion tahun.

Dalam pada itu, dua buah pesawat Boeing Air Force One baharu yang dijadualkan untuk pendaftaran rasmi dijangka hanya akan diserahkan menjelang akhir dekad ini akibat beberapa siri kelewatan dan peningkatan kos pembinaan.

Sumber: Sinar Harian