Projek Laluan Rel Pantai Timur (ECRL) yang dijangka siap pada Disember tahun depan kini berdepan masalah tidak dijangka iaitu kecurian peralatan isyarat dan kabel komunikasi. Setakat ini, lebih 1,200 meter kabel isyarat dan 81 unit transformer luar telah dicuri.

Malaysia Rail Link (MRL) Sdn Bhd memaklumkan pencuri menggunakan peralatan asas dan turut membawa kenderaan untuk mengangkut barang curi. Lebih merumitkan keadaan, kabel dan transformer tersebut direka khas dan mengambil masa sehingga enam bulan untuk diganti, lapor The Star.

Laluan sepanjang 665km ini akan menghubungkan Lembah Klang dengan Pantai Timur dan membawa penumpang serta kargo. Kelajuan tren penumpang boleh mencecah 160 km/j manakala tren kargo akan bergerak pada 80 km/j. Projek ini bermula pada 2017 dan kini telah mencapai 82.45% kemajuan.

CEO MRL, Datuk Seri Darwis Abdul Razak mengesahkan sekurang-kurangnya dua kes besar kecurian telah berlaku, yang mungkin melambatkan fasa ujian dan pengesahan sistem pada Jun tahun hadapan. Sejak pemasangan sistem Komunikasi, Maklumat dan Isyarat (CIS) bermula di Stesen KotaSAS, Pahang pada Mac lalu, kejadian kecurian telah berlaku di tujuh lokasi di Pahang, Terengganu dan Kelantan.

Menariknya, walaupun kabel gentian optik turut dipotong, ia ditinggalkan kerana tidak mempunyai nilai di pasaran besi buruk. Kabel isyarat pula mengandungi logam dan telah dicuri.

MRL akan berbincang dengan ketua polis negeri dan menteri berkaitan untuk mencari jalan memperkukuh keselamatan aset. Pemerhati menjelaskan bahawa kabel yang diletakkan dalam longkang konkrit mudah dicapai kerana penutupnya boleh dibuka dengan cepat.

Kontraktor projek, China Communications Construction (CCCC-ECRL), akan menanggung kerugian kerana projek masih belum diserahkan secara rasmi kepada kerajaan. Namun, MRL juga akan mengambil langkah seperti memasang CCTV, menggaji pengawal keselamatan dan memasang pagar di sepanjang laluan.

Darwis turut merayu kepada orang awam agar segera melaporkan sebarang aktiviti mencurigakan kepada pihak berkuasa.

Bekas ketua bahagian rel Suruhanjaya Pengangkutan Awam Darat (SPAD) yang kini dibubarkan, Yuslizar Daud, berkata kecurian kabel adalah masalah global. Contohnya, UK rugi hampir RM114 juta setiap tahun akibat kecurian kabel.

Beliau turut menyatakan bahawa pencuri di sini sangat bijak, terancang dan sentiasa selangkah di hadapan. Katanya, penyelesaian terbaik adalah semua operator rel bekerjasama dan berkongsi maklumat.

Pengarah Urusan CCCC-ECRL, Deng Bo pula menyatakan di China, jenayah seperti ini dianggap serius kerana boleh menjejaskan keselamatan operasi dan orang ramai. Pegawai Malaysia memberi amaran bahawa jika kecurian ini berterusan, negara akan menanggung separuh daripada kerugian operasi apabila tren mula beroperasi pada awal 2027.