BANGKOK: Kerajaan Thailand sedang mempertimbangkan cadangan untuk meningkatkan kadar cukai kemasukan terhadap pelawat asing daripada nilai asal 300 baht (sekitar RM34) kepada jumlah yang lebih tinggi.

Menteri Pelancongan dan Sukan, Surasak Phancharoenworakul menjelaskan bahawa cukai berkenaan yang pada asalnya diusulkan pada tahun 2020 tetapi masih belum dikuatkuasakan, kemungkinan akan ditetapkan lebih tinggi daripada 300 baht ekoran kesan inflasi serta kenaikan kos insurans bagi meningkatkan perlindungan di pusat perubatan swasta.

Berdasarkan maklum balas pihak berkuasa, sebahagian besar dana yang diperoleh daripada kutipan cukai tersebut akan dikhaskan untuk perlindungan insurans pelawat, manakala dana selebihnya bakal dimanfaatkan untuk tujuan penyelenggaraan lokasi pelancongan serta menaik taraf kemudahan infrastruktur.

Pengumuman tersebut dibuat sejurus selepas pihak kerajaan menyatakan pembatalan kemudahan tinggal tanpa visa selama 60 hari bagi pelancong dari 93 buah negara, iaitu satu langkah yang telah lama dirancang berikutan kerisauan terhadap peningkatan gejala jenayah yang melibatkan warga asing.

Surasak memaklumkan bahawa kementeriannya kini sedang meneliti secara mendalam kaedah terbaik bagi kutipan cukai tersebut supaya ia tidak memberikan kesan negatif kepada minat para pengembara untuk berkunjung.

“Terdapat dua pilihan kaedah kutipan yang sedang dipertimbangkan, sama ada menerusi pembelian tiket penerbangan atau melalui sistem Kad Ketibaan Digital Thailand (TDAC).

“Syarikat penerbangan menyatakan mereka tidak boleh membezakan penumpang dengan mengenakan cukai kepada penumpang asing dan mengecualikan warga Thailand.

“Ini bermakna kerajaan mungkin perlu mengutip cukai berkenaan daripada semua penumpang dan membenarkan warga Thailand menuntut bayaran balik melalui aplikasi,” katanya.

Satu lagi pilihan yang ada adalah dengan melaksanakan kutipan cukai tersebut melalui sistem TDAC yang diwajibkan kepada semua pelawat asing ketika mereka tiba di negara berkenaan.

Walau bagaimanapun, penetapan jumlah akhir cukai tersebut akan dipengaruhi secara signifikan oleh anggaran kos bagi insurans kemalangan serta kos bagi mendapatkan rawatan di hospital-hospital swasta.

Mengikut data kajian, tunggakan bil perubatan yang gagal dijelaskan oleh pelancong asing dianggarkan mencecah kira-kira 2.5 bilion baht (sekitar RM303 juta) setiap tahun bagi hospital-hospital di seluruh Thailand.- AGENSI

Sumber: TV3