Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menegaskan bahawa kerajaan belum bercadang untuk memperkenalkan semula Cukai Barang dan Perkhidmatan (GST) kerana ramai rakyat Malaysia masih berpendapatan rendah dan belum mampu menanggung beban cukai tersebut, lapor New Straits Times.

Sebagai Perdana Menteri merangkap Menteri Kewangan, Anwar akui GST memang satu sistem cukai yang telus dan efisien, tapi ia belum sesuai dilaksanakan sekarang.

Katanya, walaupun barangan asas seperti beras dan gula dikecualikan, golongan berpendapatan rendah — contohnya yang bergaji sekitar RM2,000 — masih terkesan kerana mereka tetap perlu belanja untuk barang dan perkhidmatan lain seperti pengangkutan.

Beliau juga mengimbas kembali pengalamannya semasa menjadi Menteri Kewangan sebelum ini, di mana beliau terpaksa tangguhkan GST atas sebab pendapatan rakyat yang terlalu rendah. Menurutnya, cukai seperti GST hanya boleh dipertimbangkan semula apabila pendapatan rakyat meningkat, mungkin bila gaji minimum mencecah RM4,000.

Anwar berkata dia faham mungkin ada yang tidak setuju dengan keputusannya, tapi niatnya jelas — tidak mahu membebankan rakyat sebelum tiba masanya. Biarlah pendapatan naik dulu, baru kerajaan boleh pertimbangkan semula cukai seperti GST.

Dalam masa sama, bermula 1 Julai nanti, kerajaan akan semak semula kadar cukai jualan dan perkhidmatan (SST) serta perluaskan skopnya. Cukai untuk barang keperluan tidak akan berubah, manakala barang bukan keperluan akan dikenakan cukai 5% atau 10%, bergantung kepada keputusan kerajaan.

Anwar juga terbuka untuk mendengar cadangan lain yang lebih baik berkaitan cukai, tapi meminta supaya sistem SST sedia ada tidak dikutuk sesuka hati. Beliau beri contoh cukai ke atas buah import yang kini jadi isu hangat — katanya ini sebenarnya peluang untuk bantu petani tempatan hasilkan lebih banyak buah sendiri.

Beliau turut berkongsi bahawa semasa lawatan rasmi ke negara seperti Laos, Vietnam dan Thailand, makanan yang dihidangkan semuanya produk tempatan — tidak ada barangan import. Katanya, Malaysia juga perlu amal perkara sama.

Akhir sekali, Anwar minta semua jabatan dan kementerian utamakan produk tempatan dalam pembelian mereka.

“Tak perlu import ikan mahal macam codfish, sedangkan kita ada ikan tempatan macam keli yang juga berkualiti. Gunakan kuasa pembelian kerajaan untuk bantu petani dan nelayan kita sendiri,” katanya.