Pakar berpendapat bahawa keputusan kerajaan untuk menawarkan pengurangan tol sebanyak 50% semasa tempoh Tahun Baru Cina merupakan kompromi yang kurang memberi kesan yang signifikan. Ada yang mencadangkan bahawa diskaun ini tidak perlu dan gagal mencapai tujuan asalnya, lapor The Star.

Dr. Wong Chin Yoong, profesor ekonomi di Universiti Tunku Abdul Rahman, menjelaskan bahawa tujuan asal inisiatif tol percuma adalah untuk mengurangkan kesesakan lalu lintas semasa musim perayaan dengan memastikan perjalanan yang lebih lancar. Namun, pendekatan kerajaan kini mengaitkan diskaun tol dengan subsidi sasar, yang hanya memfokuskan pada kumpulan pendapatan B40 dan M20.

“Ini merumitkan sesuatu yang sepatutnya menjadi langkah mudah. Diskaun tol selama dua hari tidak sepatutnya dikaitkan dengan dasar kebajikan. Ia kurang dirancang dengan baik, tidak disasarkan dengan tepat, dan akhirnya tidak berkesan,” katanya.

Beliau menambah bahawa pengurangan 50% hampir tidak memberi kesan dalam mengurangkan kos sara hidup bagi kebanyakan orang. Sebaliknya, beliau melihat langkah ini sebagai isyarat simbolik untuk meraikan musim perayaan bersama rakyat.

Dr. Wong menekankan bahawa inisiatif tol percuma sepatutnya kembali kepada tujuan asalnya iaitu meningkatkan kelancaran lalu lintas pada waktu puncak perjalanan.

Ahli ekonomi, Prof Emeritus Dr. Barjoyai Bardai menyokong keputusan kerajaan untuk menghentikan dasar tol percuma, dengan menyatakan bahawa dana yang dijimatkan boleh dialihkan kepada bentuk bantuan yang lebih bermakna.

“Inisiatif ini menelan belanja kerajaan sekitar RM200 juta setahun, yang akan mencecah RM2 bilion dalam tempoh 10 tahun. Wang itu boleh digunakan untuk keperluan yang lebih penting seperti pendidikan, perumahan, atau keperluan asas seperti makanan di bawah inisiatif Menu Rahmah,” katanya.

Dr. Law Teik Hua, ketua Pusat Penyelidikan Keselamatan Jalan Raya di Fakulti Kejuruteraan Universiti Putra Malaysia, menyatakan bahawa tol percuma mungkin menggalakkan mereka yang tidak menyambut perayaan untuk menggunakan lebuh raya, yang berpotensi meningkatkan kesesakan lalu lintas. Beliau juga bersetuju bahawa dana tersebut boleh digunakan dengan lebih berkesan untuk menyokong komuniti yang kurang bernasib baik.

Dr. Mohd Afzanizam Abdul Rashid, ketua ahli ekonomi di Bank Muamalat Malaysia Bhd, menyatakan bahawa kerajaan cuba menyeimbangkan pemberian bantuan kepada rakyat dengan memastikan langkah-langkah yang disasarkan terus dilaksanakan.

Sementara itu, Andy Ng, seorang pekerja gereja berusia 42 tahun, menyatakan bahawa walaupun dia menghargai inisiatif kerajaan, diskaun tol itu tidak akan memberi impak yang besar pada perbelanjaan perjalanan keluarganya.

Beliau mempersoalkan bagaimana diskaun tol itu dapat membantu mengurangkan kesesakan lalu lintas semasa perayaan, kerana ia tidak menyelesaikan punca masalah kesesakan.